Η Χάμιλτον, η οποία έφυγε από τη ζωή στις 30 Σεπτεμβρίου, έμαθε προγραμματισμό υπό την καθοδήγηση ενός διακεκριμένου μετεωρολόγου του MIT, σε μια εποχή που όροι όπως «μηχανικός λογισμικού» και «επιστήμονας πληροφορικής» δεν είχαν ακόμη καθιερωθεί.
«Με γοήτευε τόσο η ίδια η ιδέα όσο και το γεγονός ότι κάτι τέτοιο δεν είχε γίνει ποτέ ξανά. Ήμουν η πρώτη προγραμματίστρια που εντάχθηκε στην ομάδα και η πρώτη γυναίκα που προσέλαβαν», είχε δηλώσει στον Guardian το 2019.
Το 1969, λίγα λεπτά προτού το διαστημόπλοιο Apollo 11 γράψει ιστορία προσεδαφιζόμενο στη Σελήνη, ενεργοποιήθηκε ένας συναγερμός στον υπολογιστή του, προειδοποιώντας για μια κατάσταση έκτακτης ανάγκης.
Παρότι τέθηκε το ενδεχόμενο ματαίωσης της αποστολής, η διαδικασία της προσελήνωσης συνεχίστηκε. Το λογισμικό λειτουργούσε ακριβώς όπως το είχαν σχεδιάσει η Χάμιλτον και η ομάδα της.
«Γρήγορα έγινε σαφές ότι το λογισμικό όχι μόνο ενημέρωνε τους πάντες για ένα πρόβλημα που σχετιζόταν με το υλικό του υπολογιστή, αλλά και το αντιστάθμιζε, επανεκκινώντας το σύστημα και επαναφέροντας τις εργασίες ύψιστης προτεραιότητας. Οι μηχανισμοί εντοπισμού σφαλμάτων και αποκατάστασης είχαν σώσει την κατάσταση», είχε εξηγήσει η Χάμιλτον.
«Οι αστροναύτες μας δεν είχαν πολύ χρόνο στη διάθεσή τους, αλλά ευτυχώς είχαν τη Μάργκαρετ Χάμιλτον», είχε δηλώσει ο τότε πρόεδρος των ΗΠΑ.
Η Χάμιλτον αφήνει πίσω της την κόρη της, τον γαμπρό της, δύο εγγονούς και τέσσερα δισέγγονα.
Αναλογιζόμενη την ιστορική αποστολή, σε συνέντευξή της στο MIT News το 2009, είχε δηλώσει:
«Κοιτάζοντας πίσω, ήμασταν οι πιο τυχεροί άνθρωποι στον κόσμο. Δεν είχαμε άλλη επιλογή από το να γίνουμε πρωτοπόροι. Δεν υπήρχε χρόνος για να είμαστε αρχάριοι».
