Η εκπαίδευση ενός ρομπότ ώστε να εκτελεί μια χορογραφία απαιτεί τη συνδυασμένη δουλειά χορευτών, μηχανικών και ειδικών στην τεχνολογία κίνησης. Οι ανθρώπινες κινήσεις καταγράφονται, αναλύονται μέσω υπολογιστικών προσομοιώσεων και στη συνέχεια μεταφέρονται στα ρομπότ.
Για τον καλλιτεχνικό διευθυντή των εμφανίσεων του Wu και της Unitree, Fang Zhenghua, η διαδικασία μοιάζει με «τη δημιουργία μιας ψυχής».
Ο ίδιος παραδέχεται ότι αρχικά ήταν αντίθετος στην ιδέα της χρήσης τεχνητής νοημοσύνης και ρομπότ στις χορευτικές παραστάσεις. Η συνεργασία του, όμως, με τους μηχανικούς -τους οποίους χαρακτηρίζει «μητέρες» των ρομπότ- άλλαξε σταδιακά την άποψή του.
Χορογραφίες με αυστηρούς περιορισμούς
Η δημιουργία μιας χορογραφίας για ρομπότ διαφέρει σημαντικά από τη δημιουργία μιας χορογραφίας για ανθρώπους. Σύμφωνα με τον Liu Zhiquan, υπεύθυνο εμπορικής ανάπτυξης της εταιρείας BridgeDP, ακόμη και μια χορογραφία διάρκειας μόλις 30 δευτερολέπτων μπορεί να χρειαστεί ημέρες ή ακόμη και εβδομάδες για να τελειοποιηθεί.
Οι χορευτές πρέπει να προσαρμόζουν τις κινήσεις τους στις δυνατότητες των μηχανών. Ο Wegers Wei, από το στούντιο Limit Crew της Σαγκάης, εξηγεί ότι αποφεύγει κινήσεις που γνωρίζει εκ των προτέρων πως θα δυσκολέψουν τα ρομπότ ή θα κάνουν την εκτέλεσή τους να φαίνεται λανθασμένη.
Τα ρομπότ μπορούν να ανταποκριθούν ιδιαίτερα καλά σε περιστροφικές κινήσεις και εντυπωσιακά «power moves», καθώς η κίνηση μπορεί να ρυθμιστεί μέσω της ισχύος και της ροπής των κινητήρων. Αντίθετα, οι κινήσεις που απαιτούν μεγάλη ευλυγισία παραμένουν δύσκολες.
Ακόμη μεγαλύτερη πρόκληση αποτελεί η μουσικότητα. Οι χορογραφίες των ρομπότ είναι κατά κύριο λόγο προγραμματισμένες εκ των προτέρων. Σε αντίθεση με έναν άνθρωπο χορευτή, ένα ρομπότ δεν μπορεί εύκολα να αυτοσχεδιάσει ή να προσαρμόσει επιτόπου την κίνησή του σε μια ξαφνική αλλαγή της μουσικής.
Για το κοινό, ο χορός των ανθρωποειδών αποτελεί κυρίως ένα εντυπωσιακό θέαμα. Για τη βιομηχανία ρομποτικής, όμως, αποτελεί και μια ευκαιρία επίδειξης των δυνατοτήτων, του σχεδιασμού και της αξιοπιστίας των μηχανών.
Η κινεζική αγορά ανθρωποειδών ρομπότ βρίσκεται σε ταχεία ανάπτυξη, ενώ οι εταιρείες αναζητούν εφαρμογές πέρα από την ψυχαγωγία. Παρά την πρόοδο, στελέχη του κλάδου αναγνωρίζουν ότι απαιτείται ακόμη χρόνος μέχρι τα ανθρωποειδή ρομπότ να αποκτήσουν ευρεία, καθημερινή χρησιμότητα.
Η Unitree βρέθηκε επίσης στο επίκεντρο του επενδυτικού ενδιαφέροντος μετά την εντυπωσιακή είσοδό της στο χρηματιστήριο της Σαγκάης, όπου η μετοχή της σημείωσε άνοδο 629% κατά την πρώτη ημέρα διαπραγμάτευσης, πριν υποχωρήσει σημαντικά από το υψηλό της.
Η «τρομακτική» ταχύτητα μάθησης των ρομποτ
Πίσω στο στούντιο του ΑGT στην Πασαντίνα της Καλιφόρνιας, ο Wu Yufei επισημαίνει ένα ακόμη πλεονέκτημα των ρομπότ: την ταχύτητα με την οποία μπορούν να αποκτήσουν και να αναπαράγουν μια νέα χορογραφία.
«Η γνώση τους μπορεί να αναπαραχθεί εξαιρετικά γρήγορα», σημειώνει. Και προσθέτει ότι δεν μαθαίνει γρήγορα μόνο ένα ρομπότ, ολόκληρη η ομάδα μπορεί να αποκτήσει την ίδια γνώση ταυτόχρονα.
Για τον Wu, αυτή ακριβώς η δυνατότητα δείχνει ότι η συνεργασία ανθρώπων και μηχανών στον χορό μπορεί να είναι κάτι πολύ περισσότερο από ένα εντυπωσιακό θέαμα: ένα πρώτο δείγμα του τρόπου με τον οποίο η ρομποτική μπορεί να ενσωματωθεί στην ανθρώπινη δημιουργικότητα.
