Ο καρκίνος του παχέος εντέρου θεωρούνταν κάποτε ασθένεια της τρίτης ηλικίας, όμως τα τελευταία χρόνια τα περιστατικά σε άτομα κάτω των 50 αυξάνονται σταθερά- ιδίως σε χώρες υψηλού εισοδήματος, όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες. Η αιτία αυτής της αύξησης παραμένει ασαφής, αλλά μια νέα μελέτη υποδεικνύει μια σημαντική σύνδεση με τα υπερ-επεξεργασμένα τρόφιμα.